Een dagelijkse behandeling met een medische neurostimulator op het voorhoofd leidt bewezen tot minder migraine-aanvallen. Het Belgische medtech-bedrijf CEFALY Technology kondigt vandaag een spectaculaire gedaantewisseling van dit apparaat aan, waarmee het een belangrijke stap zet naar de volwassenheid van deze medische toepassing. Het hulpmiddel, bekend geworden door zijn diadeem-achtige vorm, is ruim twintig keer kleiner geworden en geeft de gebruiker meer vrijheid en meer mogelijkheden. Het is vanaf vandaag verkrijgbaar in Europa en de Verenigde Staten.
Eerder uitgebrachte wetenschappelijke studies en de dagelijkse praktijk tonen een succespercentage van 70-80% bij trouw gebruik van de neurostimulator (twintig minuten per dag). De groep met succes gebruikt hierdoor 75% minder medicatie. Een belangrijk voordeel is dat de methode praktisch geen bijwerkingen geeft: slechts 4,3% meldt lichte bijwerkingen zoals een allergische reactie van de huid.
‘Hoe effectief en veilig de behandelmethode ook is, therapietrouw blijft het allerbelangrijkste’ aldus Hans Kerssemakers, Delfts ingenieur en directeur van Lux Medical, dat de neurostimulator in Nederland op de markt brengt. ‘Daarom zijn we ontzettend blij met de vrijheid die dit kleine model brengt. Je kunt het nu altijd bij je dragen in je tas of binnenzak en het kleine formaat maakt de drempel lager om het te gebruiken op het werk of in de openbare ruimte. Dit gaat de therapietrouw beslist nog verder verbeteren, terwijl deze nu al beter is dan bij medicatie.’
Medicatieverslaving
Kerssemakers noemt het alarmerende overgebruik van pijnmedicatie een westers taboe waarover nog veel te weinig bekend is. ‘Onze gejaagde maatschappij eist het uiterste van mensen en voor wie als migrainepatiënt mee wil doen, lijkt de toevlucht tot pijnmedicatie de enige mogelijkheid. Als dit structureel wordt en het veelvuldige gebruik hoofdpijn gaat veróórzaken in plaats van verhélpen, is de weg terug moeilijk en pijnlijk. Wij zijn er trots op de patiënt iets te kunnen bieden dat hierbij een oplossing biedt.’
Hoofdpijncentra
Ook bij de behandelaars is de neurostimulator als alternatief van of aanvulling op medicatie de afgelopen jaren niet onopgemerkt gebleven. Kerssemakers werkt inmiddels samen met 25 van de 40 gespecialiseerde Nederlandse hoofdpijncentra, die de neurostimulator op proef kunnen voorschrijven aan hun patiënten.
Ook neuroloog Emile Couturier staat open voor neurostimulatie: ‘ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit apparaat, maar stelde vast dat er degelijk onderzoek naar is gedaan en dat er wetenschappelijk bewijs is voor de werkzaamheid. Ik zie met regelmaat goede resultaten bij patiënten die onvoldoende baat hebben bij medicatie.’
Welkome aanvulling
‘De neurostimulator is een innovatieve ontwikkeling in de strijd tegen migraine’ zegt Rob van Doorn, voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Hoofdpijnpatiënten. ‘Er worden met medicatie vaak goede resultaten bereikt, maar voor sommigen is de effectiviteit van pillen beperkt of leidt het gebruik tot bijwerkingen. Overgebruik kan zelfs leiden tot dagelijkse hoofdpijn. Voor dit soort situaties is een neurostimulator een welkome aanvulling.’
Uitprobeerprogramma
Kerssemakers hecht er veel belang aan dat alleen tevreden gebruikers de neurostimulator aanschaffen en heeft daarom een uitprobeerprogramma opgezet. Gebruikers kunnen middels huur ervaring opdoen met het apparaat en het na 40 dagen aanschaffen of retourneren.